Australia, Northern Territory, Darwin

Darwin als Ankunftsstadt in Australien hatten wir ausgewählt, weil wir dort ein paar Freunde haben und so auch gleich ein Wiedersehen „feiern“ konnten. Gelandet sind wir gegen 5:00 Uhr am Morgen und wurden fröhlich am Flughafen empfangen und abgeholt. In Darwin wollten wir uns in erster Linie erholen und Urlaub machen. Die einzig wirklich geplante Aktivität war die Pflege unseres Rades. Und das taten wir auch, ausser 2 Kinobesuchen, leckerm Essen, Marktbesuchen und netten Freundewiedersehenabenden machten wir eine ganze Woche eigentlich nichts. Selbst unsere Photosapparate waren im Urlaubsmodus, nicht ein Bild entstand in diesen Tagen. Allerdings wüssten wir auch nicht was man in Darwin sonst so machen könnte.

Nach etwa einer Woche hiess es dann Abschied nehmen und wir brachen Richtung Kakadu-Nationalpark auf. Bereits nach gut 50km kam bereits unser erstes „Highlight“, kaum touristisch, dennoch total faszinierend für uns, die „Jumping Crocodiles“ im Adelaide River. In dem Fluss gibt es eine grosse Population an Salzwasserkrokodilen, oder Salties wie sie hier im Northern Territory genmannt werden. Diese Krokodile sind extrem territorial veranlagt und jedes dieser Reptilien verteidigt sein Revier mit allem was es hat. Jetzt in der kühlen Trockenzeit geht es scheinbar relativ friedlich in dem Fluss zu, in der Regen- und Paarungszeit sieht dies wohl ganz anders aus.

Wir zögerten nicht lange und buchten die letzte Tour des Tages, mit der Hoffnung auch gleich ein wenig Sonnenuntergangsstimmung auf dem Fluss zu erleben. Das stellte sich zwar als Irrglaube heraus, machte aber nichts, denn die Tour und das Spektakel auf dem Wasser waren mehr als eine klasse Entschädigung. Während der Tour erhielten wir viele Informationen über Salties und deren Lebens- und Verhaltensweisen, sehr spannend, aber meine Konzentration lag leider eher auf der Flussoberfläche als an den Lippen des Guides. Etwa alle 100m (gefühlt) kam ein anderes Krokodil zum Vorschein und schwamm auf das Boot zu. Jedes Einzelne hatte von den Guides einen Namen bekommen, was die Tiere niedlicher erscheinen lässt als sie tatsächlich sind. Salties gehören zu den wenigen Tieren bei dem auch der Mensch auf dem Speisezettel steht. Dies lässt sich durch richtiges Verhalten zwar sehr leicht verhindern, dennoch weiss jeder Nordaustralier diverse Krokodilgeschichten zu erzählen und nicht selten geht es dabei um Angriffe auf Menschen, die sehr häufig das Krokodil für sich entscheidet. Allerdings sind alle Angriffe auf menschliches Fehlverhalten zurückzuführen. Genau dieses „Wissen“ erhöht nochmal den Reiz der Tour.

Auf der Tour lernt man aber auch, Krokodile sind keine menschenfressenden Monster, sondern vielmehr extrem spannende und faszinierende Tiere die hervorragend an ihre Umgebung angepasst sind und schlussendlich nur fressen und überleben wollen. Dabei sollte man ihnen allerdings nicht über den Weg laufen. Und genau das sind Salties, sehr faszinierend und spannend. Bei der Tour werden Knochenstücke mit Fleisch dran mit einer Art Angel über den Fluss gehalten. Dies Stück Fleisch animiert die Salties aus dem Wasser förmlich herauszuspringen. Das passiert mit einem Tempo und einer Dynamik die wahrlich mehr als beeindruckend ist. Etwa bis zu den hinteren Füssen schaffen die Krokodile das Wasser durch die kräftigen Schwanzschläge zu verlassen. Bereits nach dem ersten Sprung wird auch die Anweisung des Guides klar, dass man auf keinen Fall eine Hand, Arm oder gar den Oberkörper mit Kopf über die Bootskante herausragen lassen sollte. Vor allem weil neben der enormen Explosivität die Krokodile in dem Wasser eigentlich nicht zu sehen sind, wovon wir uns auch überzeugen konnten. Taucht eines der Krokodile direkt am Boot ab, ist es sofort nicht mehr zu erkennen. Nachdem das Boot zurück an der Anlegestelle war verliessen wir begeistert das Boot, begeistert in erster Linie von den Krokodilen und deren Überlebensstrategien. Da es nun aber bereits relativ spät war, fragten wir nach einer Übernachtungsmöglichkeit. Der Tourguide bot uns an direkt auf dem Gelände des Touranbieters zu campen, allerdings mit dem dringlichen Hinweis in der Dunkelheit nicht an das Flussufer zu gehen und das Zelt in einem gewissen Abstand zum Ufer aufzubauen. Das Angebot nahmen wir gerne an, der Thrill für die Nacht war so garantiert, vor allem weil auch eine Bootsrampe direkt zu unserem „Zeltplatz“ führte, in Theorie hätte also eins dieser Salties die Rampe ….. Darüber haben wir nachts ein paar Mal nachgedacht aber passiert ist nichts, so wie der Guide versprochen hatte.

Jumping Crocodiles, irre touristisch und doch irgendwie spannend und beeindruckend.

Der Adelaide River, in diesem Abschnitt wimmelt es tatsächlich von Salties. Ebbe und Flut wirken bis weit in den Fluss hinein und sorgen für viel Nahrung. Auch Haie sind in dem Fluss zu finden.

Wir sind aber für die Salties gekommen.

Bis zum Schluss habe ich nicht verstanden, warum unser Boot Schwimmwesten hatte. Der Fluss ist nicht breit, die Anzahl der Krokodile hoch, mir würde die Ruhe fehlen dieses Ding anzulegen. Scheinbar hat auch Australien so eine Art EU

An einer Angel werden Fleischstücke über und ins Wasser gehalten. Die Krokodile kennen das Spiel und wissen sie müssen etwas höher hinaus um an die vermeintlich leichte Beute zu kommen.

Der Hinweis keinen Arm, Kopf oder gar Oberkörper über die Bootskante zu „hängen“ kann man sich nach dem ersten Krokodil sparen. Keiner macht es mehr freiwillig.

Krokodile jeder Grösse kommen bis zu den Hinterfüssen (heissen die so??) aus dem Wasser hinaus. Das ich nicht immer im richtigen Moment das Photo mache, interessiert die Crocs nicht.

Dieser „Kollege“ hatte vor ein paar Tagen einen Kampf mit dem Chef des Flusses. Mal wieder, ihm fehlen bereits ein Teil der Schnauze und ein Fuss. Schwer verletzt liegt er nun seit Tagen am Ufer und regeneriert. Krokodile haben da fantastische Eigenschaften, wie z.B. stoppen der Blutversorgung bei schweren Wunden und eine Art Antibiotikum im Blut. So ist ein ein Verlust einen Beines kein Todesurteil für diese Tiere. Sehr beeindruckend.

Zum Abbeissen eignen sich die Zähne nicht, darum schlucken sie einfach alles in einem Stück herunter oder zerreissen es durch heftige Drehungen.

Sobald die Salties nur ein paar Zentimeter unter Wasser sind, sind sie für uns nicht zu sehen. Da ihre Augen aber mit mehreren Lidern geschützt sind, darunter ein durchsichtiges, haben sie eine art Taucherbrille auf und können wunderbar sehen unter wie über Wasser. Klasse für deren Jagdverhalten.

Die verfütterten Fleischstücke bestehen hauptsächlich aus Knochen. Die Knochen werden natürlich mit geschluckt und verdaut. Nach ein paar Tagen ist vom Knochen im Magen nichts mehr zu sehen.

Ruhig schwimmend im Wasser sehen die Salties recht harmlos aus, manche sind so nah, wir könnten sie anfassen. Dazu müssten wir uns allerdings über die Bootskante lehnen und das dürfen wir ja nicht, darum lassen wir das.

Die Krokodile kennen natürlich das Boot und wissen um das Stück Fleisch. Es gibt aber durchaus auch Krokodile die dieses Touristenspiel nicht mitmachen und nur gelangweilt zuschauen.

Aber es gibt mehr als genug die den Happen nicht verschmähen. Uns beeindruckt diese Explosivität bis zum Ende der Tour.

Wir campen etwa 30m vom Ufer des Adelaide River. Der Guide sagt es wäre kein Problem, soweit kommen die nicht aus dem Wasser, zuviel Aufwand und zuviel Futter im Fluss.

Nachts sollen wir uns allerdings vom Ufer fernhalten, während der Abenddämmerung trauen wir uns aber noch. Und nachts wollen wir eh schlafen 😉

Kakadu National Park

Nachdem wir in der Nacht tatsächlich nicht vom Krokodil geholt wurden, ging es am folgenden Tag weiter in den Kakadu National Park. Etwa 50.000 Jahre bevor wir ankamen, erreichten die ersten Aborigines das Gebiet des heutigen Kakadu NP. So überrascht es auch nicht, dass der Name des Parks durch die falsche Aussprache des Wortes „Gagudju“ (Name des Gebiets in der Sprache der Aborigines) abstammt und nicht, wie viele denken (wir übrigens auch), von der grossen Anzahl dort lebender schwarzer und weisser Kakadus. Etwa die Hälfte des Parks ist auch heute Aborigines Land, über die andere Hälfte wird gerade noch gestritten. Die Aborigines beanspruchen (sicherlich zu Recht) auch die 2. Hälfte und es sieht gut aus, aber aktuell gehört diese Hälfte nicht den Aborigines. Immerhin haben durch die Besitzverhältnisse die Aborigines ein gewichtiges Mitspracherecht über die Gestaltung und Nutzung des Parks. Das macht es aus touristischer Sicht sehr schwer neue Wanderwege oder Campingplätze einzurichten, schützt aber den Park vor zu viel touristischem Unsinn. Bei allem was wir so im Park gelesen haben, sind die Aborigines immer eher darauf bedacht möglichst wenig zu verändern und die Natur zu schützen. Wir finden das gut und hoffen das auch die 2. Hälfte in die richtigen Hände fällt, immerhin hat es der Park auch so auf die Liste der UNESCO als Weltnatur- und Weltkulturerbe geschafft.

Wer die Filme um „Crocodile Dundee“ kennt und mag, wird sich im Kakadu-NP immer wieder an verschiedene Szenen erinnern und Landschaften, Seen oder Felsen wiedererkennen. Grosse Teile der in Australien spielenden Szenen wurden im Kakadu NP gedreht und beim Besuch dieser Drehorte (der Park liefert darüber keine Hinweise) wurden wir jedesmal von unterschiedlichen Australiern auf „Mick Dundee“ angesprochen und auf die jeweilige Filmszene hingewiesen. So alt die Filme auch sind, so präsent sind diese bei den Australiern. Vielleicht sind aber auch die uns ansprechenden Australier nur etwas älter und sind die Filme bei der jüngeren Generation vollkommen unbekannt. Uns ist es egal, Niko mag die Filme und geniesst das „Wiedersehen“.

Durch den Kakadu Park führt eigentlich nur eine Strasse, für jede Attraktion gilt es diese zu verlassen und meist auf einer Sandpiste zur gewünschten Stelle zu fahren. Wir erradeln uns Diverse, können aber mit dem Tandem nicht alle erreichen. So sind z.B. die Twin Falls wie auch die Jim Jim Falls über eine 70km lange Piste angebunden. Leider muss auf dieser Strecke auch ein etwa 60cm tiefer Creek durchquert werden. Klingt auf den ersten Blick machbar, aber aufgrund der Krokodile wäre eine mehrfache Querung zu Fuss, mit Tandem und anderem Gepäck auf dem Rücken lebensgefährlich. Da beide Wasserfälle zu unserer Zeit ohnehin kein Wasser führten, sahen wir gerne von diesem Besuch ab. So begnügten wir uns mit einem Besuch an Ubirr inkl. Krokodilbeobachtung am Cahill Creek und wunderbaren Sonnenuntergängen mit Blick auf „Mick’s Land“ oder den Gunlom Falls, 2 Bootstouren auf dem Yellow River mit fantastischen Guide-Erklärungen der Landschaft, Flora und Fauna sowie den Felsmalereien von Nanguluwur und Nourlangie. Alles war auf seine eigene Art und Weise sehr beeindruckend. Die Ranger Talks (von denen wir gerne mehr erlebt hätten) rundeten das Erlebnis Kakadu National Park wunderbar ab. Der Besuch hat sich wirklich gelohnt und der kleine Einblick in die  Lebensweise der Aboriginal-Kultur hat uns vielleicht sogar am meisten beeindruckt.

Nachdem wir den Park verlassen hatten, waren noch knapp 200 Kilometer bis Katherine zu radeln. Katherine ist eine relativ „grosse“ und leicht langweilige Stadt, trotzdem freuten wir uns auf Katherine. Nach den Tagen im Kakadu war es dringend notwendig unsere Lebensmittelvorräte mal wieder mit frischem Obst und Gemüse aufzufüllen. Auch ein leckerer Kaffee und andere Annehmlichkeiten einer grösseren Stadt, wie das Waschen unserer Klamotten war dringend notwendig. Ausserdem mussten wir in Katherine Informationen für unsere Weiterreise sammeln. Es galt die Entscheidung zu finden, ob wir nun den Stuart Highway oder den Tanami Track weiter fahren wollten. Der Tanami Track würde gute 1000km harte Piste bedeuten, der Stuart Highway dagegen bot asphaltierte Strasse, dafür Road Trains und jede Menge Campervans. Nicht ganz einfach die Entscheidung.

Endlich erreichen wir den Kakadu National Park

Schon bei der ersten Rast werden wir mittags von diesen zwei Hübschen unterhalten. Deren Ziel ist unser Brot, aber wir teilen nicht.

Australien ist als trocken und heiss in der Welt bekannt, Für den Norden zählt dies aber eigentlich nicht. Hier können in der Regenzeit riesige Flächen unter Wasser stehen.

Auf dem Weg kommen wir immer wieder an kleinen „Billabongs“ vorbei. In diesem taucht ein Krokodil ab als wir über die Brücke fuhren. Irgendwie haben alle Tiere Angst vorm Tandem. Das Krokodil schätzen wir auf 3-4m und sind der Meinung es muss ja irgendwann mal wieder auftauchen. Nach einer halben Stunden erklären wir das Krokodil zum Gewinner und fahren beleidigt weiter. Faszinierende Tiere.

Uns zieht es zunächst in den nördlichsten Teil. Ubirr ist das Ziel.

Wer die Crocodile Dundee Filme kennt, kennt diesen Ausblick – Mick’s Land

Zur Regenzeit steht dieses Grasland unter Wasser. Für uns nicht vorstellbar, Bilder davon überzeugen uns vom Gegenteil.

Und Sonnenuntergang kann Mick’s Land auch.

Ranger Talk; über den gesamten Park verteilt sind immer wieder Stationen zu finden an denen zu bestimmten Zeiten NP-Ranger sehr gute Infos zur Umgebung, Tieren, Entstehungsgeschichte, Aborigine Kultur usw. geben. Wir haben leider nur 3 mitgemacht, alle waren sehr gut und spannend. Eine klasse Idee der NP-Verwaltung so Informationen zu transportieren.

Wie gesagt, wer die Crocodile Dundee Filme kennt, kennt sich hier quasi automatisch aus 😉 Ich fühle mich wie zu Hause.

Name vergessen 😉

Feuer gehört in Nordaustralien dazu. Seit jahrtausenden brennen hier die Buschlandschaften, teilweise zur Jagd gelegt oder aber durch Naturphänomäne. Diverse Pflanzen haben sich darauf eingestellt und können sich ohne Feuer nicht vermehren, der Samenkorn benötigt die Hitze zum Aufplatzen.

Wasser ist im Kakadu National Park allgegenwärtig, baden tun fast nur Krokodile.

Noch mal Mick’s Land

Cahill Crossing, der Übergang zum Arnhem Land. Die Überfahrt ist nur mit Permit erlaubt, die haben wir nicht und dürfen nur rüberschauen. Arnhem Land gehört den Australiern, die Zugereisten dürfen eigentlich nicht rein.

Aber Cahill Crossing ist für jeden Krokodilbegeisterten (das sind wir definitiv) ein Muss. Hier kann man sicher und ohne Tourguide Krokodile bewundern.

Wildcampen ist im Kakadu National Park verboten, die Campingplätze sind aber sehr gut, preiswert und wir dürfen auf dem Feuer kochen.

Von Ubirr geht es nach Jabiru zum Einkaufen.

Auf dem Yellow River machen wir ein Morningcruise mit, Frühstück inklusive.

Die Stimmung auf dem River ist fantastisch und wunderbar ruhig.

So kommen wir an Stellen die mit dem Tandem nicht zu erreichen sind.

Und es gibt deutlich mehr als nur Krokodile

Wasserlilien, die Aborigines nutzen die gesamte Pflanze

Weil die Tour so nett war, haben wir auch die Sunsettour gemacht, auch schön.

Krokodile gibt es hier auch unfassbar viele.

und Enten die pfeifen

und Adler

und ruhige Stimmung

und Pelikane

und Komorane

und farbig ist es auch.

Um die Gunlom Falls zu sehen müssen wir ein Stückchen Sandpiste fahren.

Dafür dürfen wir baden. Diese Billabongs liegen auf einem Berg, da kommt kein Krokodil hinauf.

Das Wasser ist erstaunlich frisch, aber nach dem Aufstieg wunderbar zum Baden.

Wir freuen uns auf die Erfrischung.

Vor allem der Ausblick aus den Pools ist klasse. So etwas biete nicht mal die Ostsee.

Dieser Pool ist auch aus Crocodile Dundee bekannt und liegt unten in Gunlom, hier fällt das Wasser hinein. Als wir da waren konnten wir drin baden, eine Woche später hören wir von einem Krokodil das dort eingezogen ist um die Trockenzeit zu überbrücken. Das Wasser ist eigentlich nicht optimal für Crocs, zu klar und somit schlecht zum jagen.

Und offroad geht es wieder hinaus

Kakadus gibt es jede Menge im Kakadu Park. Leider sind die Vögel total scheu, die Schwarzen mehr als die Weissen. Keine Ahnung warum.

An jeder Strasse sind Wasserstandsanzeigen, damit man abschätzen kann ob ein Durchfahren noch möglich ist.

Das vielleicht lustigste Schild im Kakadu National Park. Ja es ging bergab, bremsen mussten wir aber nicht.

Felsmalereien im Kakadu Park

Bislang sind etwa 5000 Felsmalereien im Kakadu-Park gefunden bzw. öffentlich bekannt. Viele weitere, wahrscheinlich tausende, sind noch nicht beschrieben, bekannt oder gefunden. Wir haben uns Felsmalereien an 3 verschiedenen Stellen angesehen und waren erstaunt das manche Zeichnungen verdammt jung sind, etwa aus den 1960er Jahren. Auch die vielleicht bekannteste Zeichnung ist in dieser Zeit entstanden. Die Konservierung der Malereien ist nicht ganz einfach, genutzt wurde eine wasserlösliche Farbe, muss somit immer vor Regen geschützt werden und zudem wurden die Zeichnungen regelmässig übermalt. Auch bei den Felsmalereien hatten wir das Glück einen Rangertalk zu erwischen. Es war so informativ und interessant, dass ich leider Vieles wieder vergessen habe. Vielleicht weil gleichzeitig über die Kultur, Sprache und die Familienordnung der Aborigines gesprochen wurde und mich dies deutlich mehr gefesselt hatte. Gründe für die Malereien gibt es Vielfältige, als da wären Darstellung von Jagdszenen, Heldendarstellungen oder einfach aus Spass (der Grund gefällt uns am besten). Nicht alle Malereien im Park sind für den Durchschnittstouristen zugänglich, die Aborigines haben heilige Plätze und da darf kein Tourist hin. Selbst Ranger sind dort nicht gerne gesehen,  manche dieser Plätze dürfen sogar nur von Eingeweihten besucht werden.

Die wohl weltweit bekannteste Felszeichung der Aborigines

Die Bedeutung hat uns niemand erklärt 😉

Und diese auch nicht

Auch hier mussten wir selbst überlegen

Diese wurde uns vom Ranger erklärt, leider haben wir es vergessen.

Die Hände kamen uns bekannt vor, die gab es auch in Argentinien.

Wird wohl ein Kängeruh sein 😉